데모크리토스의 원자론 ─ 현대적 고대철학자

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데모크리토스(기원전 460년께~371년)는 고대 그리스 철학자입니다. 그런데 고대 그리스 철학자라고 해서 고리타분한 인물로 생각하시면 곤란해요. 데모크리토스는 누구보다 현대적 사유를 한 고대인이었거든요. 예컨대 아인슈타인 이후 최고의 천재로 불리는 물리학자 리처드 파인만이 지구 문명이 모조리 파괴되었을 때 후세를 위해서 딱 한 마디만 남길 수 있다면 어떤 말을 남기겠냐는 질문에, "모든 것은 원자로 이루어져 있다!"고 말하겠다고 했다죠. 그만큼 현대 물리학의 중심에는 원자가 있습니다. 그리고 원자라는 물질의 최소 단위로 세상을 설명한 최초의 사람이 바로 데모크리토스고요. 뿐만 아니라 데모크리토스는 정신마저도 물질로 되어 있다고 보는 엄밀한 의미에서의 유물론 그리고 다중우주의 아이디어까지 모두 최초로 내놓은 사람입니다. 그 전에는 이 정도까지 현대적 사유를 한 사람이 없었어요. 그런 의미에서 이번 시간에는 이 현대적 고대인 데모크리토스에 대해 알아보도록 하겠습니다.