3分でわかるジャック・ド・ヴォーカンソン【代表的なオートマタ製作者】

こんにちは。人からわかる3分技術史。
今日はジャック・ド・ヴォーカンソンについて勉強していきましょう。
ジャック・ド・ヴォーカンソン。1709年生まれ。フランスの発明家であり、代表的なオートマタ製作者として知られます。
ヴォーカンソンは、ルイ14世統治下のフランス、グルノーブルに生まれました。
ヴォーカンソンの父親は貧しい手袋職人です。ヴォーカンソンは、はじめ修道士となるためイエズス会で神学を学びました。
ヴォーカンソンは幼い頃から機械いじりを好みました。そして修道士としての勉学に励む傍ら、機械仕掛けの天使の人形などを制作。
そして20代の初めごろ、ヴォーカンソンは修道士の道を諦め、オートマタ製作者として独り立ちすることとなりました。
近世のオートマタ（機械人形）の歴史は、12世紀のトルコ人技師、アル＝ジャザリーにはじまります。その後フィレンツェのレオナルド・ダ・ヴィンチや、ドイツのハンス・シュロットハイムを経て発展し、見せ物として人気を高めつつありました。
ヴォーカンソンが最初に作ったのがフルート吹きのオートマタです。1737年、28歳頃に完成させました。このフルート吹きは、ふいごを用いて空気を送り、唇や舌を動かしてフルートを吹きました。
このオートマタはすぐに評判となりました。
続いてヴォーカンソンは、片手で笛を吹き、もう片手でドラムを叩くオートマタを制作。
そして、次に作り上げたのがアヒルのオートマタです。
アヒルのオートマタは、ヴォーカンソンが以前より考えていた生物を機械で再現する試みでした。このオートマタではアヒルの動きと、その消化系が再現されていました。食べ物を口に含むと、それが胃腸を通って排泄されます。
アヒルのオートマタはたいへんな反響を呼びました。フリードリヒ2世やルイ15世といった王侯からも仕事を依頼され、パリの科学アカデミーの会員ともなりました。
ヴォーカンソンは引き続き、機械での生物の再現に取り組みましたが、1741年には政府から製造業の検査官に任命され、多忙な毎日を送るようになりました。そのなかで、当時手動であった織り機を改良し、パンチカードを用いた機械で自動化しようと考えました。しかしその試みは、職人たちの反抗に遭い失敗します。
ヴォーカンソンが試みた織り機の自動化は、後にジョゼフ・マリー・ジャカールに発見され、1801年に実用化されました。そしてチャールズ・バベッジは、ジャカールの織り機を参考にして解析機関を考案します。解析機関は最初の機械式計算機であり、すなわちコンピュータの先駆けでありました。
ヴォーカンソンは、1782年に73歳で亡くなります。現在においても、オートマタの代表的な製作者として、また、機械工業の先駆者の一人として評価されています。
以上！