밤하늘의 별들이 깜빡이는 이유

밤하늘을 바라보면 별들이 깜박이는 걸 볼 수 있습니다. 하지만 이 깜박임은 별들이 실제로 깜빡이는 게 아닙니다.
이 현상의 원인은 지구 대기의 난기류 때문입니다. 대기는 다양한 온도와 밀도를 가진 가스층으로 구성되어 있어, 빛이 이를 통과할 때 빛의 경로가 약간씩 굴절되죠.
이 굴절로 인해 별빛이 우리 눈에 도달할 때 빛의 세기가 변하면서 별이 깜박이는 것처럼 보이게 만듭니다.
실제로 이 현상을 학술적으로는 '점멸'이라고 하며, 천문학자들은 이를 통해 대기의 상태를 연구하기도 합니다.

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