Términos Vocabulario y Corrientes Australopithecus robustus

Australopithecus robustus es una especie de homínido extinto que vivió hace aproximadamente *2,0 a 1,2 millones de años*, durante el Pleistoceno temprano, en el sur de África. Es una de las especies conocidas como australopitecinos "robustos" debido a sus adaptaciones anatómicas relacionadas con una dieta especializada, aunque no pertenece a la línea directa que lleva a los humanos modernos.
Características principales:
#### Esqueleto:
*Cráneo*:
Tamaño cerebral de *410 a 530 cm³*, similar al de otros australopitecinos, pero con una estructura craneal muy robusta.
Cresta sagital prominente en los machos, para la inserción de músculos masivos de la mandíbula.
Cara ancha y plana, con arcos cigomáticos muy pronunciados que permitían alojar fuertes músculos masticadores.
*Dentición*:
Molares y premolares grandes y planos, adaptados para triturar alimentos duros y fibrosos.
Incisivos y caninos relativamente pequeños en comparación con otros australopitecinos.
*Locomoción*:
Adaptado para la bipedestación, con características pélvicas y de extremidades similares a otros australopitecinos.
Brazos largos y dedos curvados, lo que indica que probablemente todavía trepaba árboles en cierta medida.
#### Dimorfismo sexual:
Altamente marcado:
Machos más grandes y robustos que las hembras.
Machos podían medir hasta 1,5 metros de altura y pesar alrededor de *54 kg*, mientras que las hembras eran más pequeñas.
Descubrimientos clave:
1. *Primeros hallazgos*:
Descubierto en 1938 por Robert Broom en Kromdraai, Sudáfrica.
Fue uno de los primeros homínidos fósiles encontrados en el sur de África.
2. *Sitio de Swartkrans*:
Numerosos fósiles de A. robustus han sido excavados aquí, proporcionando información sobre su anatomía y estilo de vida.
3. *Otros sitios importantes*:
Drimolen y Cooper’s Cave han contribuido con más restos fósiles.
Contexto evolutivo:
1. *Relación con otros homínidos*:
Pertenece al grupo de los australopitecinos robustos junto con Paranthropus boisei y Paranthropus aethiopicus, aunque a veces se clasifica dentro del género Paranthropus.
No está en la línea directa de los humanos modernos, sino que representa una rama evolutiva colateral especializada.
2. *Modo de vida*:
Su dieta estaba compuesta principalmente por alimentos duros y fibrosos, como raíces, tubérculos y semillas, aunque también pudo haber consumido carne ocasionalmente.
Probablemente vivía en hábitats abiertos o de sabana.
Importancia:
Ilustra la diversidad evolutiva de los homínidos y las adaptaciones especializadas que algunos desarrollaron para sobrevivir en ambientes específicos.
Contrasta con las adaptaciones más generalistas de los primeros miembros del género Homo, lo que pudo haber contribuido a la extinción de A. robustus.
Debate científico:
Existe discusión sobre si Australopithecus robustus debe incluirse en el género Australopithecus o Paranthropus.
Su coexistencia con los primeros humanos plantea preguntas sobre posibles interacciones entre estas especies.
Comparación con otros australopitecinos:
Más robusto y especializado que Australopithecus africanus y Australopithecus afarensis.
Compartía hábitats y probablemente competía con los primeros humanos (Homo habilis y Homo erectus).