The Meaning and Origin of Lunar New Year’s Day 음력 설날의 의미와 기원

The Meaning and Origin of Lunar New Year’s Day
음력 설날의 의미와 기원
Gu-jeong, or Lunar New Year’s Day, is one of the most important holidays in many Asian countries, including Korea, China, and Vietnam. In Korea, we call it 'Seollal,' and it marks the beginning of the new year.
구정, 즉 음력 설날은 한국, 중국, 베트남을 포함한 여러 아시아 국가에서 가장 중요한 명절 중 하나입니다. 한국에서는 이를 "설날"이라고 부르며, 새해의 시작을 알리는 날입니다.
The Meaning and Origin of Lunar New Year’s Day
음력 설날의 의미와 기원
Originally meaning "Old New Year's Day," Lunar New Year contrasts with the Western solar calendar’s New Year’s Day. In Korea, the lunar calendar was used as the official calendar during the Joseon Dynasty, so the New Year was also based on the first day of the lunar calendar. However, in 1896, the Korean Empire officially adopted the solar calendar as it embraced Western culture. Despite this, many people continued to observe the traditional Lunar New Year, which was eventually re-designated as an official holiday in 1985.
원래 "옛 설날"이라는 의미를 가진 음력 설날은 서양의 양력 설날과 대비됩니다. 한국에서는 조선 시대 동안 음력이 공식 달력으로 사용되었기 때문에 새해도 음력 1월 1일을 기준으로 정해졌습니다. 그러나 대한제국은 서구 문화를 받아들이면서 1896년에 공식적으로 양력을 도입하였습니다. 그런데도 많은 사람들이 전통적인 음력 설을 계속 지켰으며, 결국 1985년에 다시 공식 공휴일로 지정되었습니다.
A Traditional Custom on New Year's Day
설날에 하는 전통적인 풍습
Ancestral Ritual - A ritual held to express gratitude to one's ancestors. Families prepare holiday foods and drinks, offer them to their ancestors, and bow together in respect.
차례 - 조상들에게 감사하는 의미로 지내는 제사입니다. 명절 음식과 술을 준비해 조상께 올리고 가족이 함께 절을 합니다.
New Year's Bows - A custom where people bow to elders as a New Year’s greeting and receive words of blessing. Children can also receive gift money.
세배 - 어른들께 새해 인사를 드리며 덕담을 받는 풍습입니다. 어린이들은 세뱃돈도 받을 수 있습니다.
Eating Rice Cake Soup - On Lunar New Year’s morning, we eat rice cake soup, which symbolizes growing one year older.
떡국 먹기 - 설날 아침에는 떡국을 먹는데, 이는 나이를 한 살 더 먹는다는 의미도 있습니다.
Traditional Games - Families enjoy holiday activities such as yutnori (a board game), kite flying, and neolttwigi (a seesaw game).
전통 놀이 - 가족들은 윷놀이(보드게임), 연날리기, 널뛰기(시소 놀이)와 같은 명절 활동을 즐깁니다.
Visiting Ancestral Graves - There is also a custom of visiting the graves of ancestors to pay respects.
성묘 - 조상의 묘를 방문하여 경의를 표하는 풍습도 있습니다.
In the past, New Year's Day (January 1st) was more emphasized, but in Korea today, Lunar New Year is considered more important, and the Lunar New Year holiday period is longer.
과거에는 신정(1월 1일)이 더 강조되었지만, 오늘날 한국에서는 구정이 더 중요하게 여겨지며, 구정 연휴가 더 깁니다.
Lunar New Year is not just a New Year's celebration but a meaningful time to spend with family. Happy New Year!
구정은 단순한 새해맞이가 아니라 가족과 함께 보내는 의미 있는 시간입니다. 새해 복 많이 받으세요.