空气是超级举重大力士

纸片能够防止气体进入杯子内部，结果是纸和杯子完全闭合起来了。当杯子里的水下降的时候，水上面的空间变大，但是空气分子的数量没有变化，气压就会变小，小于外界的大气压。此时杯里的水对纸片的压力小于杯子外的大气压力，大气压力就帮纸片托住了水。
如果不用纸片，而是用漏勺、纱窗、丝袜之类有很小的孔的材料堵住杯口，水也不会流下来。因为，水分子之间有较大的吸引力（比较规范的说法是表面张力），它们在各个小孔中形成一个个水膜。漏勺、纱窗、丝袜和各个小孔中的水膜，构成了一个整体，类似于一整张纸片。
当杯子扣住燃烧的蜡烛之后，蜡烛得不到足够的氧气，就会熄灭。蜡烛在燃烧的时候，周围的空气温度很高，熄灭后温度降低，杯子里的气压变小，大气将盘子里的水压进杯子。大气压力托起了盘子以及盘子里的水。