Sinikka Mönkäre valtioneuvoston viestinnän haastattelussa

Taru Sinikka Mönkäre (nyk. Laisaari) on Suomen pitkäaikaisin naisministeri.
Tätinsä perheessä Vuoksenniskan sosialidemokraattisen yhteisön keskellä kasvanut Sinikka Mönkäre liittyi puolueeseen 15-vuotiaana. Hän opiskeli lääkäriksi ja työskenteli usealla paikkakunnalla ennen kuin asettui Imatralle. Mönkäre väitteli lääketieteen ja kirurgian tohtoriksi Helsingin yliopistosta 1984. Poliittisen toimintansa hän aloitti Imatran kaupunginvaltuustossa, jossa toimi vuodet 1980-95 (ja 2005), kahdesti myös puheenjohtajana.
Mönkäre putosi eduskunnasta ensimmäisen kautensa jälkeen 1991 ja palasi apulaisylilääkäriksi Imatralle. Laman vaikutusten seuraaminen potilaiden elämässä kannusti hänet pyrkimään uudelleen kansanedustajaksi 1995. Paavo Lipponen nosti vastavalitun Mönkäreen hieman yllättäen I hallituksensa sosiaali- ja terveysministeriksi. Mönkäre osoitti pätevyytensä. Hän toimi eri ministeritehtävissä yli kymmenen vuotta, kauemmin yhtäjaksoisesti kuin kukaan toinen naispoliitikko.
Haastavimmaksi Mönkäre koki kauppa- ja teollisuusministerin tehtävän, johon hänen kaudellaan kuului valtion omistajapolitiikkaan ja ydinvoimakiistoihin liittyneitä kiperiä tilanteita.
Ministeriura katkesi vuonna 2005 SDP:n puheenjohtajavaihdosta seuranneeseen ministerikierrätykseen, jolloin Mönkäre palasi kansanedustajaksi. Hän siirtyi 2006 Raha-automaattiyhdistyksen toimitusjohtajaksi. Tässä tehtävässä hän toimi vuoteen 2012 eläkkeelle jäämiseensä asti. Samana vuonna Mönkäre otti käyttöön puolisonsa sukunimen Laisaari.