Du Régalon à Mérindol le Vieux

Depuis le parking de La Tuilière, nous suivons un chemin grimpant qui nous fait traverser une oliveraie et qui nous dirige vers l'entrée des Gorges du Régalon. Immédiatement nous sommes impressionnés par la hauteur et
l'étroitesse des parois verticales. La surélévation du Luberon suite à la formation des Alpes il y a 6 millions d'années, créa l'enfoncement progressif des cours d'eau dans le massif calcaire du Petit Lubéron. C'est ainsi que se formèrent les Gorges du Régalon. Rapidement il nous faut franchir des éboulis de gros rochers, puis nous passons sous un énorme bloc qui s'est coincé entre les deux flancs de la falaise. L'étroitesse des gorges laisse à peine pénétrer la lumière et conserve une fraîcheur agréable en cette période de chaleur. Au fil de notre avancée nous devons escalader de nombreux obstacles verticaux qui demandent une grande solidarité entre les éléments du groupe. Après avoir franchi un sous-bois de buis très hauts, nous arrivons dans une clairière au fond de laquelle des panneaux nous indiquent la direction à prendre. Nous choisissons de tourner en angle droit à droite afin de nous diriger vers Mérindol. De nouveau nous entrons dans une gorge aux parois verticales étroites qui
débouche au bout de 1 km sur le GR 6. Nous marchons sur un chemin large que nous quittons au bout de 500 mètres, pour pénétrer dans uns sous bois de chênes blancs et de pins d'Alep. Nous contournons la maison
forestière de "La Font de l'Orme" et nous filons vers Sadaillan. Il nous faut alors grimper une côte d'environ 1 km dont la déclivité avoisine les 15 %. A son sommet ou presque, nous effectuons notre pause pique-nique à l'ombre d'un grand pin. Nous repartons sur une légère pente et la récompense de nos efforts d'après repas, se traduit par la vue d'un superbe panorama sur la vallée de la Durance tout en survolant les toitures de Mérindol. La descente vers ce village s'effectue sur un sentier étroit et pierreux, qu'il faut négocier avec prudence. Arrivés sur l'enrobé, nous avançons une centaine de mètres sur la Draille du Vieux Mérindol pour grimper un escalier signalé par le panneau "Mémorial". Nous arrivons face à un pan de mur troué de l'ancien castrum, qui sert de support au
mémorial Vaudois. En effet, Mérindol fut un haut lieu de la persécution Vaudoise en 1545 dirigée par le baron Meynier d'Oppède et qui entraîna pillages, massacres et destruction par le feu. Depuis la table d'orientation nous pouvons observer la vallée de la Durance et les Alpilles en toile de fond. Ensuite nous descendons les escaliers pour rejoindre la Draille du Vieux Mérindol ainsi que le chemin Bénézet tout en nous éloignant du panneau indiquant l'entrée du village de Mérindol. Puis nous prenons à gauche un sentier qui reste parallèle du massif du Petit Luberon tout en restant à une distance respectable. Nous traversons les hameaux du "Grand Champeau", du "Petit Champeau" et de la tuilière afin de rejoindre finalement notre parking.