Busto di donna Olimpia Maidalchini - Alessandro Algardi

Alessandro Algardi, Busto di Donna Olimpia Maidalchini, 1645-50. Roma, Galleria Doria Pamphili
Conosciuta anche come la “Papessa” o la “Pimpaccia”, era la moglie di Pamphilio Pamphilj, esponente di una importantissima famiglia nobile romana, ma impoverita. Donna da sempre ambiziosa e avida, ebbe un legame importante con Giovanni Battista Pamphili, brillante avvocato della curia romana, donna Olimpia, grazie al sostegno economico e alla sua presenza tutt’altro che discreta, riuscì ad influenzare il conclave del 1644, facendo eleggere suo cognato al soglio pontificio, con il nome di Innocenzo X. Acquisì grande potere e fu considerata la vera dominatrice indiscussa della corte papale. Fu inoltre mecenate e amante dell’arte: infatti fu grazie a lei che venne abbellito il palazzo di famiglia Pamphili che si affaccia su piazza Navona; inoltre commissionò i lavori per la chiesa barocca di Santa Agnese: Bernini potè realizzare la Fontana dei Quattro Fiumi solo dopo aver avuto il consenso da Donna Olimpia. Il busto, realizzato da Alessandro Algardi subito dopo l’elezione di Innocenzo X, è da considerarsi uno dei massimi esempi della scultura barocca romana, permeato di un classicismo che prende spunto dalla formazione bolognese dello scultore: la resa fisionomica, con il mento risoluto e gli zigomi imponenti mostrano la potenza della nobildonna, anche se il vertice massimo del virtuosismo viene raggiunto dalla realizzazione del velo vedovile che si gonfia d’aria e che rappresenta una continuazione della veste in cui le pieghe e le increspature vengono realizzate con estrema cura e realismo. Un’opera che incute paura e venerazione allo stesso tempo.
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