Comment se faire publier par un éditeur ?

Si le panorama des maisons d’édition est vaste, les chances pour un auteur de voir son livre exposé dans les rayonnages des librairies sont souvent minces. Comment faire pour mettre toutes les chances de son côté et réussir à être publié par un éditeur ? Dans une Masterclass menée par Estelle Lenatowicz au Salon du Livre de Paris 2017, Véronique Cardi, directrice générale Le livre de Poche (aujourd’hui Présidente Directrice générale aux Éditions Jean-Claude Lattès | Le Masque | La Grenade), et Laure Prételat, Présidente de Librinova, tentent de répondre à cette question.
Pendant longtemps le seul moyen de se faire repérer par un éditeur était d’envoyer son manuscrit par la poste. Seulement, comme l’explique Véronique Cardi : « Une petite maison d’édition reçoit en moyenne quatre manuscrits par jour, soit 1500 par an. Dans une grande maison, comptez dix fois plus ! ». C’est dans cette optique que Librinova propose l’autoédition comme un tremplin vers l’édition traditionnelle : le manuscrit préalablement autoédité que l’agent littéraire propose à l’éditeur a déjà réussi à réunir et séduire une communauté de lecteurs, et est donc plus à même de plaire à une maison d’édition traditionnelle. Laure Prételat l’affirme : « Cet argument supplémentaire alimente le regard des éditeurs au moment du repérage des manuscrits ! ».
En raison de la très grande variété du paysage éditorial, il est parfois compliqué de choisir la maison à qui s’adresser et envoyer son manuscrit. S’entame alors pour l’auteur un travail d’exploration : quels sont les auteurs que je préfère ? Par quelles maisons sont-ils publiés ? Quel est le genre de mon roman, comment puis-je le catégoriser ? Autant de questions qui vous permettront de mieux cerner la maison qui sera la plus susceptible de traiter votre manuscrit et de lui donner une suite favorable ! Laure Prételat explique : « Dans l’autoédition, il n’y a pas de ligne éditoriale car on accepte tout le monde. Ce qui définit plutôt le choix de la maison, c’est le type d’accompagnement et de service dont l’auteur a besoin ».
Vous sentez que vous avez besoin d’être accompagné dans votre recherche ? Acteur tout droit venu des Etats-Unis, l’agent littéraire joue le rôle d’interface entre l’éditeur et l’auteur qu’il représente. Pour Laure Prételat, sans cet agent, certains auteurs autoédités chez Librinova n’auraient jamais été découverts et publiés par un éditeur traditionnel. Elle ajoute : « Certaines maisons refusent de recevoir des manuscrits s’ils ne leur ont pas été recommandés. Face à cette barrière, l’autoédition se présente comme un tremplin. Le but est de transmettre notre passion à l’éditeur, en tant qu’agent de livre, et non pas d’auteur. Nous souhaitons faire émerger des talents et les guider dans leurs premiers pas vers l’édition traditionnelle ».
Concernant la présentation du manuscrit destiné à être soumis à un éditeur, la mise en page se doit d’être aérée et agréable à lire. Les notes d’intention sont fortement recommandées, car permettent à l’éditeur d’entrer dans l’univers de l’auteur indépendamment du texte. Pour Laure Prételat, tout livre voué à l’autoédition doit présenter un titre accrocheur, et un résumé écrit avec attention sans faute d’orthographe, contenant idéalement une petite biographie de l’auteur.
Les critères de sélection des maisons d’édition traditionnelles sont variés, et dépendent de la ligne éditoriale défendue. Mais toutes appuient leur jugement sur le « coup de cœur ». Véronique Cardi explique : « Ce qui me touche personnellement c’est le roman d’évasion qui entremêle petite et grande histoire. Cela me guide dans la considération des textes mais, bien entendu, de nombreux autres types de romans peuvent nous plaire. Nous recherchons une voix qui soit à la fois singulière et universelle, pour pouvoir toucher le plus grand nombre ».
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