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Since 2014, May 28 is marked as the World Menstrual Hygiene Day (MHD). The day was chosen because May is the fifth month and women menstruate an average of five days every month; and twenty-eight is the average length of menstrual cycle.
Women and girls face challenges and hardships because of social taboos and prejudices. The two main taboos are: one, discussing menstruation is anathema; and two, women’s bodies are impure or unclean when they menstruate. Thus, they are often prohibited from going into places of worship, from touching holy books, and from touching utensils or even pickles. Women are therefore unaware of menstruation hygiene.
When a girl menstruates for the first time, she is confused. She has never been told about, or prepared for, menstruation. In rural and tribal areas, a menstruating girl or woman is often segregated, put in a separate room. Often put in an animal shed along with the animals for the duration of menstruation, which is five-six days, and not allowed to use the toilets. Many girls stop going to school because of menstruation. And girls’ and women’s self-image may be negatively impacted by adverse attitudes towards menstruation.
Because of improper menstrual hygiene, girls and women are at risk of vaginal infections. These infections can cause itching, redness, and foul smelling, curdy-yellow discharge. If not treated, the infection can go into upper genital track and cause Pelvic Inflammatory Disease (PTD), severe pain, and heavy bleeding during periods, and can form turbo-ovarian mass and cause infertility.
For proper hygiene, wear cotton panties, change them twice a day and whenever wet, wash genital area with vaginal-wash or plain water not soap, wash before going to bed and after urination and after sex, urinate after sex, trim rather than shave pubic hair, do not douche, and wipe vagina from top to downwards. Eat fruit-rich diet, curd, and garlic. Consult a doctor in case of an infection.
Women in low-income group also have the challenge of access to menstrual hygiene materials because of costs, availability, and social norms.
Government should create awareness about menstruation hygiene; and should distribute free menstruation cups among the needy and teach them how to use them. The savings in working-days lost to illness because of improper hygiene, and the cost of treatment of illness, will far outweigh the cost of the cups. The improvement in low-income women’s life and earning will be a bonus.
On this Menstrual Hygiene Day, let us all - citizens, NGOs, govt - take the vow to help women achieve menstrual hygiene.
2014 से, 28 मई को विश्व मासिक धर्म स्वच्छता दिवस (MHD) के रूप में मनाया जाता है। यह दिन इसलिए चुना गया क्योंकि मई पांचवां महीना है और महिलाओं को हर महीने औसतन पांच दिन मासिक धर्म होता है; और अट्ठाईस मासिक धर्म चक्र की औसत लंबाई है।
महिलाओं और लड़कियों को सामाजिक वर्जनाओं और पूर्वाग्रहों के कारण चुनौतियों और कठिनाइयों का सामना करना पड़ता है। दो मुख्य निषेध हैं: एक, मासिक धर्म पर चर्चा करना अभिशाप है; और दो, महिलाओं के शरीर मासिक धर्म के दौरान अशुद्ध या अशुद्ध होते हैं। इस प्रकार, उन्हें अक्सर पूजा स्थलों में जाने, पवित्र पुस्तकों को छूने, और बर्तनों या अचार को छूने से भी मना किया जाता है। इसलिए महिलाएं मासिक धर्म की स्वच्छता से अनभिज्ञ होती हैं।
जब कोई लड़की पहली बार मासिक धर्म करती है तो वह भ्रमित हो जाती है। उसे कभी भी माहवारी के बारे में नहीं बताया गया और न ही इसके लिए तैयार किया गया। ग्रामीण और आदिवासी क्षेत्रों में, मासिक धर्म वाली लड़की या महिला को अक्सर अलग कर दिया जाता है, एक अलग कमरे में डाल दिया जाता है। अक्सर मासिक धर्म की अवधि के लिए जानवरों के साथ एक पशु शेड में डाल दिया जाता है, जो पांच-छह दिनों का होता है, और शौचालय का उपयोग करने की अनुमति नहीं होती है। मासिक धर्म के कारण कई लड़कियां स्कूल जाना बंद कर देती हैं। मासिक धर्म के प्रति प्रतिकूल दृष्टिकोण से लड़कियों और महिलाओं की स्वयं की छवि पर नकारात्मक प्रभाव पड़ सकता है।
अनुचित मासिक धर्म स्वच्छता के कारण, लड़कियों और महिलाओं को योनि संक्रमण का खतरा होता है। इन संक्रमणों से खुजली, लालिमा और दुर्गंधयुक्त, गाढ़ा पीला स्राव हो सकता है। यदि इलाज नहीं किया जाता है, तो संक्रमण ऊपरी जननांग पथ में जा सकता है और श्रोणि सूजन रोग (पीटीडी), गंभीर दर्द, और मासिक धर्म के दौरान भारी रक्तस्राव का कारण बन सकता है, और टर्बो-डिम्बग्रंथि द्रव्यमान बना सकता है और बांझपन का कारण बन सकता है।
उचित स्वच्छता के लिए, सूती पैंटी पहनें, उन्हें दिन में दो बार बदलें और जब भी गीला हो, जननांग क्षेत्र को वजाइनल-वॉश या सादे पानी से धोएं, साबुन से नहीं, बिस्तर पर जाने से पहले और पेशाब के बाद धोएं, और योनि को ऊपर से नीचे की ओर पोंछें। फल युक्त आहार, दही और लहसुन का सेवन करें। संक्रमण होने पर डॉक्टर से सलाह लें।
कम आय वर्ग की महिलाओं को भी लागत, उपलब्धता और सामाजिक मानदंडों के कारण मासिक धर्म स्वच्छता सामग्री तक पहुंच की चुनौती का सामना करना पड़ता है।
माहवारी स्वच्छता के प्रति जागरूकता पैदा करे,
इस मासिक धर्म स्वच्छता दिवस पर, आइए हम सभी - नागरिक, गैर सरकारी संगठन, सरकार - महिलाओं को मासिक धर्म स्वच्छता प्राप्त करने में मदद करने का संकल्प लें।
‪@dietitianarchnaguptanutrit2107‬