Port-en-Bessin, port pétrolier de la liberté en 1944

Petit port de pêche coincé entre Omaha et Gold Beach, la commune est prise d’assaut le 7 juin par les britanniques et la marine alliée. Venant de l’Est, le N°. 47 Royal Marine Commando devait s’en emparer le Jour J, cependant les assaillants ont tardé à sortir des plages et ont été freinés par les défenses allemandes du Hamel.
Port-en-Bessin est défendu par un point défensif et abrite 300 allemands. Le soir du 6 juin 44, les commandos prennent position au Sud du village, avant d’y envoyer des hommes en reconnaissance le lendemain matin. Puis le secteur est bombardé par l’aviation alliée, soutenue par les canons du croiseur Emerald. Dans l’après-midi, les américains du 16th Infantry Régiment débarqués sur Omaha leurs prêtent main forte par l’Ouest. Les affrontements perdurent jusque tard dans la nuit avant que les défenseurs ne déposent les armes vers 4h du matin.
En attendant la mise en service du port artificiel d’Arromanches, Port-en-Bessin servira à compter du 16 juin pour l’approvisionnement en carburant des troupes avec un trafic journalier de plus de 1 000 tonnes de combustible livrées. Il constitue le premier point de départ terrestre du système PLUTO (Pipe Line Under the Ocean) provenant des pétroliers ancrés au large, avant que le système ne démarre de Cherbourg.