La Meridiana di Lucca

La meridiana della chiesa di Santa Maria Bianca, del tipo a camera oscura, venne collocata nel transetto della chiesa. Sul lato sud un piccolo foro di circa 1 cm., a 16 metri di altezza, proietta il raggio del sole sul pavimento ove per circa 37 metri è tracciata la linea meridiana, che segna e segnava l’ora di Lucca.
Questa meridiana è stata per decenni il riferimento di tutta la città, e nel 1855 il Sindaco Di Lucca regalò alla chiesa un orologio a pendolo che riportasse l’ora lucchese. Un tempo ogni città aveva la sua ora, nel 1884 i fusi orari divennero standard internazionale, ma in Italia furono adottati solo nel 1893.
La nostra meridiana continua a segnare quotidianamente (meteo permettendo) il mezzogiorno di Lucca, cioè il momento in cui il sole raggiunge la massima altezza nel cielo (il 2 febbraio 2022 erano le ore 12:30':35" ).
La differenza tra l’ora di Lucca e l’ora ufficiale del nostro fuso orario e data dal fatto che il meridiano di riferimento del nostro fuso è a 15°, mentre quello di Lucca è 10°30.5'.
Questa differenza fa si che il mezzogiorno lucchese sia in perenne ritardo rispetto a quello del fuso, ritardo che varia con i giorni dell’anno. Dati i vari movimenti della nostraTerra (ricordiamo quello lentissimo della precessione degli equinozi) e, di nuovo, l'inclinazione del suo asse, quindi la diversa posizione della Terra negli anni non bisestili. Tutte variabili che vanno a comporre una l'equazione del tempo che permetterebbe per ogni giorno il calcolo di questo ritardo.
Anche nelle località che giacciono sul meridiano di riferimento del fuso, che in Italia unisce Catania a Termoli poco a ovest del Gargano, soltanto due volte l'anno, per gli equinozi di primavera e d'autunno, il mezzogiorno avviene proprio alle ore 12; nei restanti giorni il ritardo o l'anticipo è dovuto all'effetto combinato tra moto di rivoluzione e inclinazione dell'asse di rotazione rispetto all'eclittica (piano su cui giace l'orbita della Terra che gira attorno al Sole).