Antonio Lazcano ¿Qué es la vida?: Del doctor Frankenstein al problema de los virus (Sesión 1/5)

“El galvanismo había dado muestras de tales cosas: tal vez las partes componentes de una criatura podrían fabricarse, juntarse y dotarse de calor vital”, escribió Mary Shelley en 1831 y este parece ser el fundamento de su novela Frankenstein o el moderno Prometeo. ¿Qué información tuvo a su alcance la joven británica para conjeturar que la electricidad podría ser una fuente de vida? Para el Dr. Antonio Lazcano, especialista en el estudio del origen y la evolución temprana de la vida, esta hipótesis comienza a formularse a partir de que se comprende o al menos se intuye que los seres vivos no podemos eludir las leyes físicas con las que somos susceptibles de ser estudiados a través de la mecánica, la resistencia, la energía, la relación entre volumen, peso, espacio, entre otras.
En el curso ¿Qué es la vida? Del doctor Frankenstein al problema de los virus, el investigador emérito y doctor en Ciencias hace un recorrido por los sucesos, experimentos, anécdotas e incluso creaciones artísticas desde las que se han formulado hipótesis sobre la pregunta ¿qué es la vida?, cuya respuesta es cambiante y extraordinariamente fluida. En ese andar entre física, filosofía, literatura, teoría evolutiva, danza, historia, Ilustración y Romanticismo, Lazcano Araujo culmina su exposición abordando el tema de los virus y si estos están vivos o no, si evolucionan o no. Como cierre de este curso, impartido entre mayo y junio de 2022 dentro del programa Grandes Maestros.UNAM, se presenta una charla entre el propio Antonio Lazcano y su colega en El Colegio Nacional, el escritor Vicente Quirarte, un diálogo sobre la obra más popular de Mary Shelley, desde una perspectiva multidisciplinaria.
Antonio Lazcano Araujo (Tijuana, Baja California, 1950) estudió Biología en la Facultad de Ciencias de la UNAM, donde posteriormente obtuvo el grado de doctor en Ciencias. En la Facultad de Ciencias fundó el curso optativo “Origen de la vida” y dirige el Laboratorio de Origen de la Vida. Ha trabajado como profesor visitante en Francia, España, Cuba, Italia, Suiza, Rusia y Estados Unidos. Es autor de más de 150 trabajos de investigación en revistas con arbitraje internacional y es autor o coautor de 16 libros especializados sobre problemas evolutivos.
Algunas de sus obras más conocidas son La bacteria prodigiosa (1988), Alexander I. Oparin: La chispa de la vida (2008) y El origen de la vida: evolución química y evolución biológica (1983). Fue parte del Comité Científico organizado por la NASA para supervisar la creación del Astrobiology Institute, y fue dos veces presidente de la International Society for the Study of the Origins of Life, el primer científico latinoamericano en tener ese puesto. Ingresó a El Colegio Nacional en 2014 y es Investigador Nacional Nivel III del Conacyt. En 2023 le fue otorgado el Premio Universidad Nacional en el área de Docencia en ciencias naturales.
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