Jean Prouvé | Maxeville design office / Bureau d'études Maxéville (1948) - Animatic

In 1947 Jean Prouvé moved his workshop to Maxéville, a suburb outside of Nancy in eastern France, and his company became a hotbed of innovative constructional thinking in France. Technicians, draftsmen and laborers worked together in an ambience of mutual respect.
Strategically placed opposite Prouvé’s office at the entrance to the Maxéville plant, the design office was where the Ateliers Jean Prouvé prototypes were honed with series in mind. It symbolized the new thrust Prouvé wanted to give the company by entering the mass production market generated by France’s enormous need for infrastructure and housing after the War. This version of the 10×12 meter demountable house with a 2×12 meter canopy was originally produced in 1948 as a prototype for the reconstruction after the War.
Intended as a demonstration model that would convince the public of the virtues of prefabricated housing, this was a copybook model: the use of structural axial portal provides an open, fluid plan rendered highly adaptable by interchangeable partitions and one-piece glazed or solid facing panels. Since the house failed to find the success that had been hoped for, its prototype was ultimately set up in 1952 at the Maxéville plant.
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En 1947, Jean Prouvé transfère ses ateliers à Maxéville, dans la proche banlieue de Nancy. Son entreprise devient l’un des foyers du renouveau de la pensée constructive en France. Les techniciens, les dessinateurs et les ouvriers y coopèrent dans une ambiance de respect mutuel.
Implanté stratégiquement à l’entrée de l’usine de Maxéville, face au bureau de Jean Prouvé, le bureau d’études est le lieu où les prototypes des Ateliers Jean Prouvé sont mis au point pour être produits en série ; il symbolise le nouvel essor que Prouvé veut imprimer à son affaire, en s’inscrivant dans le marché de la fabrication industrielle, généré par l’énorme besoin du pays en matière d’équipements et de logements à la fin de la guerre.
Ce modèle de maison démontable 10×12 m, avec son auvent de 2×12 m, avait été réalisé en 1948 par les Ateliers Jean Prouvé comme prototype pour la reconstruction après guerre. Conçu comme un objet de démonstration destiné à convaincre le grand public des qualités de la maison préfabriquée, ce modèle est parfaitement abouti : l’utilisation des portiques axiaux porteurs permet de générer un plan ouvert et fluide, capable d’évoluer en fonction des besoins grâce à l’interchangeabilité des cloisons et des panneaux de façade monoblocs, vitrés ou pleins. Cette maison ne connaitra pas le succès espéré, et le prototype sera finalement installé en 1952 sur le site de l’usine de Maxéville.
© Galerie Patrick Seguin (2024)