靖国神社は、明治維新の先駆けとなった戊辰戦争で亡くなった人々を祀るため、1869年に天皇より創建されました。創建当初は、「東京招魂社」と呼ばれていましたが、1877年に「靖国神社」に改名されました。この「靖国」という名前もまた明治天皇の命名によるもので、「平和な国家を建設する」という願いが込められています。
靖国神社には、他にも明治維新・日清戦争・日露戦争・第一次世界大戦といった戦争で亡くなった人々が祀られています。これは靖国神社の「国家のために一命を捧げられた方々を慰霊顕彰すること」という建立当初から変わらない活動目的によるもので、第二次世界大戦の死者もまた例外ではありません。ただ、靖国神社には、東条英機ら第二次世界大戦のA級戦犯とされている14名が合祀されています。それがこの靖国神社にて一緒に祀られていることにより、現在も様々な論争がおこなわれています。
ここでは靖国神社の境内や庭園など建造物を中心に紹介したします。