台灣農村最難忘的水牛耕田的景象

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台灣農村最難忘的水牛耕田的景象
台灣水牛耕作已漸從農村消失了
台灣水牛曾是台灣農業耕作的主力，包辦不少勞力活，但隨著快速、價廉的耕耘機興起，耕牛幾無用武之地，尤其算出「牛耕比機器耕」成本還高，農民驅趕牛耕田的景象逐漸從農村消失……
水牛在田間耕作的畫面，已漸漸在台灣消失了，如今耕牛不再犁田，轉而為觀賞和教育功能。
臺灣水牛 (水牛也是唐山過台灣)
　臺灣水牛曾在西元 1624 年由荷蘭人從爪哇引進，(西元 1630年)中國明朝末年與清朝初期年間，朝廷鼓勵福建人民移住台灣，每人給銀3兩，3人給一隻牛，當時稱「一牛三金制」，這些由船隻載來的牛隻，便是後來的台灣水牛，成為台灣日後的農業生產主力，對台灣的農業提供無法比擬的貢獻，同時也成為移民刻苦耐勞的精神象徵。
　臺灣水牛為印度種沼澤型水牛，性情溫和，特徵是體色灰黑，體毛稀疏，角大而向後彎。因為水牛皮厚，生性怕熱，喜歡泡在泥漿水中，降低體溫。所以在農作勞役時，農家常會幫水牛塗上泥巴或潑水淋背以降溫，一般潑水的效果可維持二十分鐘，塗泥則可達兩小時以上。
　在臺灣，水牛頭數最多的時期高達 36 萬頭。水牛與先民共同開拓臺灣的水稻文化，是台灣農業的大功臣之一。水牛性情溫和，對臺灣高溫多溼的氣候環境適應佳，耐粗飼，抗病力強。民國 73 年，畜產試驗所在花蓮種畜繁殖場成立「臺灣水牛培育中心」，協助臺灣水牛的保種與推廣工作。
如今，雖然在鄉下農村的水田中，已很少見到牠們的身影了，但還記得童年時，南部鄉下老家的一處小沙崙周圍，不是一大片的甘蔗田就是甘藷田，還有一大片水稻田，水牛不時穿梭其間，後面就跟隨著邊跳飛邊覓食的大群鷺鷥。
有時放學路過看到低頭耕作的水牛時，總是讓我看得發呆。有時候農夫阿伯還會讓我坐上牛車，一顛一顛地走在曠野中的田間小路，迎著風，也嗅著一路牛糞的味道，覺得欣喜無限。
種稻的過程
1.耕田整地
灌溉田地好讓泥土浸濕泡軟，接著翻鬆乾硬的土地，用翻攪的方式交換上、下層土壤，再將土壤切細、打成泥，最後抹平泥土的表面，才能整齊的插秧。
2.插秧
插秧前先在肥沃的苗圃中培育秧苗，等到長到一定高度時，再移到水田裡插秧。
3.採收
當稻穗呈現金黃色澤，並且開始彎曲下垂時，代表稻榖已經成熟，可以收割了。