Елецкий Знаменский монастырь

Знаменский женский монастырь был основан на месте скита Троицкого мужского монастыря, устроенного в 1629 г. в городе Ельце на каменной горе.
Трудами святителя Митрофана, епископа Воронежского, скит в 1683 г. преобразован в женский монастырь. В 1764 г. монастырь упразднен указом Екатерины II, однако монахини его не покинули. В 1769 г. во время большого пожара в г. Ельце монастырь сгорел. На пепелище остались только две старицы, они жили в уцелевшем погребе и неустанно молились. Постепенно росло число сестер.
В 1778 г. в отшельническую обитель была принята будущая великая подвижница блаженная затворница Мелания, прожившая в монастыре 58 лет и скончавшаяся в затворе в 1836 году. Святитель Тихон, бывая в Ельце, навещал отшельницу. В 1779 г. он последний раз посетил любимый им Елец, благословил монахинь и выбрал место для будущего каменного храма.
В период с 1804 по 1813 гг. велось строительство собора в честь иконы Пресвятой Богородицы «Знамение».
Монастырь оставался на нелегальном положении, но хлопоты о восстановлении обители не прекращались. Второе официальное открытие монастыря состоялось в 1822 году по указу императора Александра I. Были восстановлены строгие правила монашеского общежития, начато строительство колокольни, теплой трапезной, новой кирпичной ограды вокруг монастыря с четырьмя башнями и тремя воротами. В 1841г. с южной стороны устроили спуск к святому источнику в честь иконы Матери Божией «Живоносный источник» в виде широкой лестницы. В 1861г. была завершена постройка трехъярусной колокольни.
К середине XIX века территория монастыря и принадлежащие ей земли продолжали расширяться, обитель благоукрашалась.
К началу XX века в стенах монастыря проживало 400 человек, на его территории насчитывалось 150 построек.
Главными Святынями обители стали чудотворный образ Пресвятой Богородицы «Знамение» и образ Христа Спасителя, благополучно сохранившиеся после пожара 1769 г. В монастыре находились почитаемые иконы: «Троеручица», написанная на святой горе Афон, и подаренная святителем Феофаном Затворником Казанская икона Божией Матери. В Знаменском монастыре хранился прижизненный портрет святителя Тихона Задонского.
После революции 1917 года монастырь закрыли, но богослужения продолжались еще некоторое время, а монахини во главе с игуменией Антонией не покидали обитель. В 1929 году наступил дележ монастырского имущества, монахинь начали выгонять из келий, многие из них были отправлены в тюрьмы, вывезены в лагеря. Настоятельницу монастыря, отказавшуюся покинуть обитель, зверски замучили. Территория монастыря стала официально именоваться Рабочим городком. В годы богоборческого режима постройки монастыря пришли в упадок. Знаменский собор был разрушен в 1937 году.
К 2004 г. сохранились в сильно разрушенном виде несколько келий, монастырские стены и спуск к святому источнику. Ни одного храмового здания не было.
По решению священного Синода Русской Православной церкви Знаменский женский монастырь вновь открыт 7 октября 2004 г. С этого же года идет возрождение славной своей историей и духовными подвигами Знаменской обители.