Rainha das Praias do Rio Taquari - Estrela-RS

Em meados do século passado, o Rio Taquari era mais que um simples curso d’água: era cenário de lazer, convivência e histórias marcantes. Destacava-se a Praia de Cascalhos, em Estrela, onde as águas cristalinas convidavam famílias, amigos e vizinhos a passarem tardes de verão refrescantes. A praia, hoje desaparecida pelas águas represadas da Barragem de Bom Retiro do Sul, era um ponto para banhos - era palco de memórias e sonhos.
Entre 1968 e 1975, o Vale do Taquari vibrava com um evento peculiar e charmoso: o concurso Rainha das Praias do Taquari. Era como se, por algumas tardes, as águas do rio parassem para admirar a beleza e a elegância das jovens que d
esfilavam em suas margens. Na Praia de Cascalhos em Estrela, o concurso não só celebrava a beleza feminina, mas também a união de comunidades ribeirinhas, que se reuniam para aplaudir suas representantes com entusiasmo e orgulho.
Lembro-me de ouvir histórias de como era uma verdadeira festa. As margens enchiam-se de famílias em piqueniques, crianças correndo descalças, enquanto os jovens sonhavam com a vitória de suas candidatas. O cheiro de churrasco misturava-se com o frescor das águas, e o céu parecia mais azul. Ganhava a coroa, claro, a moça que melhor representava o espírito do Vale, mas, no fundo, todos eram vencedores, porque compartilhavam daquele momento único de confraternização.
A Praia de Cascalhos pode ter desaparecido fisicamente, mas seu legado vive nas lembranças de quem teve o privilégio de mergulhar em suas águas e nas histórias passadas de geração em geração. Quem sabe, em algum recanto do Vale, nas margens de um rio que ainda resiste, essas lembranças se façam presentes, como ondas suaves que o tempo não consegue apagar. Airton Engster dos Santos - Coordenador do Memorial de Estrela.