ΣΠΙΝΑΛΟΓΚΑ - SPINALONGA

ΣΠΙΝΑΛΟΓΚΑ
Δεν είναι εύκολο να αναφερθείς στη Σπιναλόγκα και να την αντιμετωπίσεις σαν να είναι ένα οποιοδήποτε νησάκι τοποθετημένο γραφικά στα παράλια της Κρήτης, σε μια περιοχή με άφθονη χαμηλή βλάστηση και παράκτιες ομορφιές. Όχι γιατί δεν υπάρχουν αυτά τα στοιχεία στο τριγύρω περιβάλλον, αλλά επειδή η σκιά της ιστορίας πέφτει βαριά εδώ, καθώς η παλιά πολιτεία των λεπρών εξακολουθεί να προξενεί δέος σε όσους καταφτάνουν ως επισκέπτες.
Αλλά ας το πάρουμε από την αρχή
Η Σπιναλόγκα ή Καλυδώνα[ είναι ένα μικρό ακατοίκητο νησάκι 85 στρεμμάτων το οποίο κλείνει από τα βόρεια τον κόλπο της Ελούντα στον δήμο Αγίου Νικολάου του νόμου Λασιθίου Κρήτης. Οχυρώθηκε άριστα από τους Βενετούς τόσο από κατασκευαστικής και αρχιτεκτονικής άποψης όσο και από απόψεως αισθητικής του όλου τοπίου. Χάρη στους Βενετούς, άλλωστε, επικράτησε και το όνομα Σπιναλόγκα, το οποίο αποτελεί παράφραση του spina lunga, που σημαίνει «μακρύ αγκάθι».
Στις 30 Μαίου του 1903 υπογράφηκε η απόφαση για να μετατραπεί η Σπιναλόγκα σε νησί των λεπρών.
Έτσι στις 13 Οκτωβρίου 1904 μεταφέρθηκαν εκεί 251 ασθενείς, εκ των οποίων οι 148 ήταν άνδρες και οι 103 ήταν γυναίκες.
Το 1913 όταν η Κρήτη ενώθηκε με την Ελλάδα άρχισαν να έρχονται ακόμα περισσότεροι άρρωστοι στη Σπιναλόγκα, εκεί οδηγήθηκαν όλοι οι λεπροί της Κρήτης, οι οποίοι πρώτα βρίσκονταν απομονωμένοι έξω από το Ηράκλειο και θεωρούνταν εστία μολύνσεως και για τον υπόλοιπο λαό, ενώ αργότερα δέχτηκε ασθενείς ακόμα και από άλλες χώρες και χαρακτηρίστηκε σαν Διεθνές Λεπροκομείο.
Τελικά το 1957 έκλεισε αφότου ιάθηκαν οι λεπροί με τη χρήση αντιβιοτικών φαρμάκων.
Μετά το 1957 και για αρκετές δεκαετίες η Σπιναλόγκα έμεινε αναξιοποίητη
Το 1970, λόγω της ιδιαίτερης ιστορίας της, η νησίδα ανακηρύχθηκε και επίσημα σε προστατευμένη αρχαιολογική περιοχή, οπότε άρχισε σταδιακά και η αναστήλωση-ανακαίνιση των παλιών κατοικιών και δρόμων της από την Εφορεία Αρχαιοτήτων Λασιθίου. Ταυτόχρονα, άρχισε να αναπτύσσεται και σημαντική τουριστική κίνηση, χάρη σε επισκέπτες από την Ελλάδα, μα και από πολλές χώρες του εξωτερικού, που ενδιαφέρονταν να δουν από κοντά την πολιτεία των λεπρών.
Από το 2010 και μετά, μιλάμε πλέον για χιλιάδες επισκέπτες, καθώς η δημοτικότητα της Σπιναλόγκας ανέβηκε κατακόρυφα, με αποτέλεσμα πολλοί να την αντιμετωπίζουν ως αξιοθέατο.
Για την Ελλάδα, η κύρια αιτία αυτής της δημοτικότητας στάθηκε η επιτυχία της τηλεοπτικής σειράς «Το Νησί» Διεθνώς, πάλι, η αναγνωρισιμότητα οφείλεται στο ομώνυμο βιβλίο της Βικτόρια Χίσλοπ (Victoria Hislop) που κυκλοφόρησε το 2005 στο οποίο βασίστηκε και το σίριαλ, που κατέγραψε με λογοτεχνικό τρόπο το πονεμένο παρελθόν της Σπιναλόγκας.
SPINALONGA
It is not easy to refer to Spinalonga and treat it as if it were any small island picturesquely placed on the coast of Crete, in an area with abundant low vegetation and coastal beauties. Not because these elements do not exist in the surrounding environment, but because the shadow of history falls heavily here, as the old leper state still awes those who arrive as visitors.
But let's start from the beginning
Spinalonga or Kalydona is a small uninhabited island of 85 acres which closes the Elounda bay from the north in the municipality of Agios Nikolaos of Lasithi, Crete. It was excellently fortified by the Venetians, both in terms of construction and architecture, as well as in terms of the aesthetics of the entire landscape. Thanks to the Venetians, after all, the name Spinalonga prevailed, which is a paraphrase of spina lunga, which means "long thorn”.
On May 30, 1903, the decision was signed to turn Spinalonga into a leper island.
In 1913, when Crete was united with Greece, even more sick people began to come to Spinalonga, where all the lepers of Crete were taken, who at first were isolated outside Heraklion and were considered a source of infection for the rest of the people as well, while later it received patients still and from other countries and was characterized as an International Leprosy Center.
Finally in 1957 it was closed after lepers were cured with the use of antibiotic drugs.
After 1957 and for several decades Spinalonga remained unused
In 1970, due to its special history, the islet was officially declared a protected archaeological area, so the restoration-renovation of its old houses and streets by the Ephorate of Antiquities of Lasithi gradually began. At the same time, significant tourist traffic began to develop, thanks to visitors from Greece, but also from many foreign countries, who were interested in seeing the state of the lepers up close.
Since 2010, we are now talking about thousands of visitors, as Spinalonga's popularity skyrocketed, with many treating it as an attraction.
For Greece, the main reason for this popularity was the success of the TV series "The Island". Internationally, again, the recognition is due to the book of the same name by Victoria Hislop released in 2005 on which the series was based, which recorded in a literary way the painful past of Spinalonga.