Eric Whitacre - Sleep (2000) Score

Acerca de la obra:
A continuación, el compositor Eric Whitacre describe los sinuosos caminos de una obra desde la idea hasta la publicación:
En el invierno de 1999, la Sra. Julia Armstrong, abogada y mezzosoprano profesional que vivía en Austin, Texas, se puso en contacto conmigo. Quería encargarme una obra coral para que la estrenara el Austin Pro Chorus (Kinley Lange, director), un coro fantástico con el que actuaba regularmente.
Las circunstancias que rodearon la comisión fueron asombrosas. Quería encargar la pieza en memoria de sus padres, que habían muerto con pocas semanas de diferencia después de más de cincuenta años de matrimonio; y quería que yo le pusiera su poema favorito, el inmortal “Parando en el bosque en una noche nevada” de Robert Frost. Su espíritu y su petición me conmovieron profundamente y acepté asumir el encargo.
Me tomé mi tiempo con la pieza, elaborándola nota por nota hasta que sentí que era exactamente como la quería. El poema es perfecto, verdaderamente una joya, y mi enfoque general fue tratar de apartarme de las palabras y dejar que hicieran su magia. Estrenamos la obra en Austin, en octubre de 2000, y fue bien recibida. René Clausen ofreció una interpretación gloriosa de “Stopping By Woods” en la Convención Nacional de la ACDA en la primavera de 2001, y poco después comencé a recibir cientos de cartas, correos electrónicos y llamadas telefónicas de directores que intentaban conseguir la obra.
Y aquí fue mi trágico error: nunca obtuve permiso para usar el poema. La poesía de Robert Frost ha estado bajo estricto control por parte de su patrimonio desde su muerte, y hasta hace unos años sólo Randall Thompson (“Frostiana”) había recibido permiso para ambientar su poesía. En 1997, de la nada, la finca lanzó varios títulos y al menos veinte compositores crearon y publicaron “Stopping By Woods” para coro. Cuando miré en línea y vi todas estas configuraciones nuevas y diferentes, naturalmente (e ingenuamente) asumí que estaba abierto a cualquiera. No sabía que, apenas unos meses antes, Robert Frost Estate había tomado la decisión de negar CUALQUIER uso del poema, aparentemente debido a esta plétora de nuevos escenarios.
Después de una LARGA batalla de legalidades de ida y vuelta, el patrimonio de Robert Frost y su editor, Henry Holt Inc., me prohibieron severa y formalmente usar el poema para publicación o interpretación hasta que se convirtiera en dominio público en 2038.
Estaba destrozado. La pieza estaba muerta y permanecería debajo de mi cama durante los siguientes 37 años como resultado de fallos de herederos y abogados. Después de muchas conversaciones con mi esposa, decidí pedirle a mi amigo y brillante poeta Charles Anthony Silvestri (“Leonardo Dreams of His Flying Machine”, “Lux Aurumque”) que le pusiera nueva letra a la música que ya había escrito. Esta fue una tarea enorme, porque le estaba pidiendo que no sólo escribiera un poema que tuviera la estructura exacta del poema de Frost, sino que incluso incorporara palabras clave de “Stopping By Woods”, como "dormir". Tony escribió un poema absolutamente exquisito, encontrando un mensaje completamente diferente (pero igualmente hermoso) en la música que ya había escrito.
Y ahí está. Mi versión de “Stopping By Woods” de Robert Frost ya no existe. Estoy sumamente orgulloso de este nuevo trabajo, y lo único que lamento en todo esto es haber sido demasiado inocente al suponer que los abogados y herederos entenderían algo tan simple y delicado como el arte coral.
About the work:
In the following, composer Eric Whitacre describes the winding ways of a work from idea to publication:
In the winter of 1999 Ms. Julia Armstrong, a lawyer and professional mezzo-soprano living in Austin, Texas, contacted me. She wanted to commission a choral work from me to be premiered by the Austin Pro Chorus (Kinley Lange, conductor), a terrific chorus with whom she regularly performed.
The circumstances around the commission were amazing. She wanted to commission the piece in memory of her parents, who had died within weeks of each other after more than fifty years of marriage; and she wanted me to set her favorite poem, Robert Frost's immortal “Stopping by Woods on a Snowy Evening”. I was deeply moved by her spirit and her request, and agreed to take on the commission.
I took my time with the piece, crafting it note by note until i felt that it was exactly the way i wanted it. The poem is perfect, truly a gem, and my general approach was to try to get out of the way of the words and let them work their magic. We premiered the work in Austin, October 2000, and it was well received. Rene Clausen gave “Stopping By Woods” a glorious performance at the ACDA National Convention in the spring of 2001, and soon after i began receiving hundreds of letters, emails, and phone calls from conductors trying to get a hold of the work.
And here was my tragic mistake: i never secured permission to use the poem. Robert Frost's poetry has been under tight control from his estate since his death, and until a few years ago only Randall Thompson (“Frostiana”) had been given permission to set his poetry. In 1997, out of the blue, the estate released a number of titles, and at least twenty composers set and published “Stopping By Woods” for chorus. When i looked on line and saw all of these new and different settings, i naturally (and naively) assumed that it was open to anyone. Little did i know that, just months before, the Robert Frost Estate had taken the decision to deny ANY use of the poem, ostensibly because of this plethora of new settings.
After a LONG battle of legalities back and forth, the Estate of Robert Frost and their publisher, Henry Holt Inc., sternly and formally forbade me to use the poem for publication or performance until the poem would become public domain in 2038.
I was crushed.The piece was dead, and would sit under my bed for the next 37 years as a result of rulings by heirs and lawyers. After many discussions with my wife, i decided that i would ask my friend and brilliant poet Charles Anthony Silvestri (“Leonardo Dreams of His Flying Machine”, “Lux Aurumque”) to set new words to the music i had already written. This was an enormous task, because i was asking him to not only write a poem that had the exact structure of the Frost poem, but that it would even incorporate key words from “Stopping By Woods”, like "sleep”. Tony wrote an absolutely exquisite poem, finding a completely different (but equally beautiful) message in the music i had already written.
And there it is. My setting of Robert Frost's “Stopping By Woods” no longer exists. I am supremely proud of this new work, and my only regret in all of this was that i was way too innocent in my assumption that lawyers and heirs would understand something as simple and delicate as the choral art.
Fuente/Source: Score