Военная история. Эпизоды. Атака мертвецов

В 1920 году небольшой поселок Осовец на белорусско-польском порубежье, по условиям Рижского мирного Договора, отошел к Польше.
Спустя четыре года поляки начали восстанавливать русскую крепость «Осовец», которая сражалась против германских войск 190 дней, сдерживая их наступление на Гродненском и Белостокском направлениях.
В августе 1915 года Осовец отчаянно отбивался от немцев, наступавших в глубь Беларуси. Осада длилась не первый месяц и германцы испробовали все способы, чтобы вынудить гарнизон крепости капитулировать.
Испробовав все способы, немцы подготовили и провели 6 августа мощную газовую атаку. Противогазов у гарнизона не было. С деревьев облетала листва, трава желтела, на медной посуде появлялся толстый зеленый налет. Те, кому удалось уцелеть, бежали к колодцам, и умирали там - в низинах газ застаивался. После газовой атаки на русские позиции пошли четырнадцать батальонов ландвера, 7 тысяч немецких солдат. Они были уверены, что живых людей в крепости не осталось.
И здесь их ждал настоящий ужас. Случилось событие, которое историки Первой мировой войны называют «Атакой мертвецов».
Когда германские цепи приблизились к окопам, из густо-зеленого хлорного тумана на них обрушилась контратакующая русская пехота. По воспоминаниям немецких офицеров, зрелище было ужасающим:
«Русские шли в штыковую с лицами обмотанными тряпками, сотрясаясь от жуткого кашля, буквально выплевывая легкие. Жить им оставалось минут пять не более. Это были остатки 13 роты 226-го Землянского полка. Чуть более 60 человек. По одним сведениям, команду «Вперед» дал поручик ополченческого батальона, по другим бойцы поднялись сами, чтобы отомстить немцам за погибших в газовой атаке товарищей».
Германская пехота испытала такой ужас от «атаки мертвецов», что не приняв бой ринулась к своим позициям, затаптывая друг друга и повисая на собственных проволочных заграждениях. И тогда по ним ударили уцелевшие артиллеристы крепости. Несколько десятков полуживых русских обратили в бегство три германских пехотных полка. Ничего подобного мировое военное искусство не знало.
И все же русские войска оставили Осовец, по приказу и только тогда, когда возникла угроза окружения и оборона фортов потеряла смысл.