2019年、南フランスのプロヴァンスでシェフとして奮闘していた大畑鉱平さん（当時38）。鉱平さんが働くホテル「ベレソ」は、夏場のバカンス客向けに作られたリゾートホテルで、経営状態が良くなかったところを今のオーナーが買い取り改装。8か月前に再スタートを切ったばかりで、ホテル立て直しの切り札として鉱平さんがレストランの責任者に抜擢されたのだった。「パリも東京もレベルは高いけど、バカンスで同じようなものを食べたいとは思わない。だから “パリではなかなかできないもの”をテーマに、地方のものにこだわる」という鉱平さん。地元の食材からアイデアを得て、さらには日本料理の技なども取り入れながら、都会では食べられない料理を生み出している。そして3年以内に達成したい目標の一つが、「レストランがあるからホテルに泊まるというお客さんが増えること」だといい、週に1、2種類は新作メニューを考案。帰宅は毎日深夜になり、パティシエとして鉱平さんと共に働く妻の菜摘美さんは、そんな夫の姿を「いつも頭の中で進めていることが3つぐらいあって、生き急いでいるような感じがする」と苦笑する。
　高校時代は夢もなく、大学に行く意味も見いだせずにいたという鉱平さん。その頃、たまたま見つけた案内書をきっかけに、なんとなく調理の専門学校へ入学することに。そこで「自分の腕で人を喜ばせる」という料理人の生き方を学び、「これが本当に就きたい仕事だ」と光が見えたという。日本で修業した後、フランスへ。パリの星付きレストランなどでがむしゃらに経験を積み、38歳となったこの年、初めてシェフとして店を任された。すっかり大好きになったこの地を一...