في مارس 1970، قامت مجموعة من تسعة طلاب يابانيين شباب بتنظيم عملية اختطاف رحلة الخطوط الجوية اليابانية 3001، بهدف الوصول إلى كوبا، وهي معقل شيوعي في ذلك الوقت. وسيطر الخاطفون، الذين كانوا يرتدون معاطف طويلة لإخفاء أسلحتهم، على الطائرة بعد وقت قصير من إقلاعها من طوكيو إلى فوكوكا، وهددوا الركاب بالسيوف والأسلحة الأخرى. كان هدفهم السفر إلى كوبا للتدريب على حرب العصابات، مستوحاة من الثورة الكوبية. ومع ذلك، عندما أبلغهم الطيارون أن الطائرة لا تستطيع تحمل رحلة إلى كوبا، قرر الخاطفون إعادة التوجيه إلى كوريا الشمالية بدلاً من ذلك.
بعد الهبوط في فوكوكا للتزود بالوقود، أصبح الوضع جنونًا إعلاميًا، ووضعت السلطات اليابانية خطة لخداع الخاطفين للاعتقاد بأنهم هبطوا في كوريا الشمالية عندما هبطوا بالفعل في ك...