안녕하세요. 일곱가지약속치과 대표원장 김상욱입니다. 턱관절 장애란 귀 바로 앞에 아래턱을 움직이는 작은 관절인 턱관절 주변 부위에 통증이나 소리 또는 기능 장애가 있는 것을 통칭해서 말합니다.
턱관절 장애의 특징은 말을 하거나 입을 벌리고 다물 때 턱관절 주변으로 통증이 있거나 딱딱 거리는 소리가 나는 것입니다. 또는 입이 잘 안 벌어지는 개구제한 현상이 나타나거나 입이 똑바로 안 벌어지고 지그재그로 삐뚤게 벌어지는 경우도 있습니다. 아울러 얼굴 주변 근육의 뻐근한 느낌이 잦으며 이런 근육통이 심해지면서 두통까지 진행될 수 있습니다. 뿐만 아니라 턱관절이 탈구되어 입이 잘 안 다물려지는 경우도 있고, 때때로 교합이상이나 안면 비대칭이 나타날 수도 있습니다.
턱관절 장애의 원인은 유전력이나 안면부 외상에 의해 발생할 수도 있지만, 대부분은 잘못된 생활습관으로 인해 턱관절에 무리한 힘이 가해져 발생합니다. 예를 들면 낮에 활동하거나 밤에 잘 때 이를 갈거나 꽉 깨무는 습관이 있을 경우, 또는 껌을 자주 씹거나 단단하고 질긴 음식을 즐겨먹을 경우 호발합니다. 아울러 음식을 한쪽으로만 씹거나 주로 옆으로 누워 잘 경우 관절이 기본적으로 견딜 수 있는 힘보다 많은 힘이 가해지므로 쉽게 발생합니다.