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아리스토텔레스는 그의 형이상학(Metaphysics)을 통해서 서양 철학 2000년을 지배했다. 근세에 올 때까지 서양의 철학은 주로 아리스토텔레스의 형이상학과 논리학(Logic)에 대한 주석이고 또 발전이다. 후자의 경우는 중세의 스콜라철학을 지칭한다.
형이상학 논리학, 자연학 등 아리스토텔레스가 말한 이론적 학문(theoretical science)은 이해하기 어렵다. 그런데 아리스토텔레스의 학문 시스템 중 쉬운 부분이 실천적 학문(practical science)라고 하는 윤리학이다. 이를 다룬 저서는『니코마코스 윤리학』이다. 사실 이 책은 거의 설명이 필요 없을 정도로 평이하다.
우리는 진정한 삶의 가치를 정립할 필요를 느낀다. 현대처럼 물질과 황금이 세상을 지배할 때 필연적으로 욕심으로 인한 폭력과 살인 등의 반사회적인 행위를 피할 수가 없다. 이런 상황에서 인간의 행복에 대한 아리스토텔레스의 철학을 한번 공부하는 것은 의미 있는 일이다. 또한 이를 바탕으로 각자의 생활에서 행복의 가치를 찾아서 밝고 건전한 개인과 사회를 만들어야 한다.
아리스토텔레스의 윤리학 저서『니코마코스 윤리학』첫 구절은 “인간의 모든 활동과 탐구는 어떤 좋은 것(some good)을 지향한다”라는 것이다. “Every art and every inquiry, and similarly ev...