Fundada el 19 de marzo de 1905, es cabecera del departamento 25 de Mayo, ubicada sobre la Ruta Nacional 23 entre la ciudad de Los Menucos e Ing. Jacobacci.
"Maquinchao" es una voz que proviene de la lengua Günün a yajüch del Pueblo Günün a küna (coloquialmente llamados Pampas Hets o Tehuelches septentrionales) diciendo la primera parte magün =makün "invierno", yamakünchü "invernar" y wü "lugar donde se"; el todo dice makünchawü "invernada".
La ciudad fue durante algunos años el principal centro comercial de la escasamente poblada Línea Sur de la provincia de Río Negro. Actualmente la producción lanera (principal actividad económica de la zona) se encuentra en un nuevo auge, después de que...